A une dizaine de kilomètres au nord de
Kerma, le cours du Nil forme un coude ; le fleuve est barré par
de nombreux bancs de sable et des rochers. Cette zone de rapides
bloque toute navigation et délimite la frontière entre la Haute et
la Moyenne Nubie. Les Nubiens y avait construit une forteresse pour
contrôler le passage à cet endroit ; cette fortification perdure
jusqu'à la période chrétienne.
Vue de la cataracte
Vue de la cataracte
Vue de la cataracte
LE PHARAON INACHEVE
Tombos est également une carrière de granit, où
étaient sculptées de nombreuses statues. On peut y admirer une
statue inachevée attribuée à Taharqa. Une fissure apparue lors de la
sculpture avait obligé les artistes à abandonner leur œuvre. Un peu
plus loin, on voit un bloc de granit détaché du rocher grâce à la
technique des coins de bois que l'on enfonçait dans la roche. Ces
morceaux de bois étaient ensuite mouillés et faisaient éclater la
roche en gonflant.
La statue de face
La statue de dos
Bloc de granit détaché
LES STELES-FRONTIERES
Au Moyen-Empire, la frontière entre l'Egypte et
Koush passait au niveau de la cataracte. Pour marquer leur
domination sur le région, les pharaons égyptiens ont fait graver sur
les rochers d'immenses stèles à leur gloire.